¿Como funciona nuestra mente?

Como seres humanos, tenemos una maquinaria impresionante en nuestros cerebros que nos permite desarrollar habilidades a través del entrenamiento y la práctica.

 

Dominar cualquier habilidad requiere práctica. La práctica es la repetición de una acción con el objetivo de mejorar, y nos ayuda a realizarla con más facilidad, velocidad y confianza. ¿Pero cómo funciona el mecanismo en nuestros cerebros?

 

El cerebro es un órgano complejo que es dinámico, flexible, eficiente y adaptable a los cambios en el entorno. Esta capacidad se llama plasticidad sináptica y se refiere a la capacidad de nuestros cerebros para cambiar su organización estructural y funcional en presencia de diferentes estímulos, como la información que adquirimos para aprender algo (1).

 

Las neuronas son uno de los tipos de células del sistema nervioso que se conectan con otras llamadas sinapsis, construyendo circuitos funcionales donde se representan a través de sus comportamientos de activación, emociones, pensamientos, etc. Cuando aprendemos algo nuevo, nuestras neuronas construyen circuitos en zonas específicas de la corteza cerebral, sin embargo, para mantener estos circuitos necesitan ser reforzados. Entonces, ¿cómo afecta la práctica o la repetición al funcionamiento interno de nuestros cerebros?

 

Cuando aprendemos algo, al principio, construimos un circuito, sin embargo, las conexiones son débiles y para mantener este conocimiento es fundamental fortalecer las conexiones. La práctica permite que estas conexiones se establezcan y cambien sus propiedades como construir nuevas conexiones y mantenerlas a largo plazo.

 

Un famoso estudio observó el efecto de la práctica en los cerebros de los conductores de taxi de Londres que se preparaban para el difícil examen de la geografía de la ciudad conocido como “Conocimiento de Londres”. Descubrieron que la parte posterior del hipocampo (una zona especialmente importante para la memoria espacial) estaba agrandada en estos conductores en comparación con un conductor de autobús (2).

 

Existen muchas teorías que intentan cuantificar el número de horas, días e incluso años de práctica que se necesitan para dominar una habilidad y fortalecer nuestros circuitos neurales. Aunque aún no tenemos un número mágico, sabemos que el dominio no se trata simplemente del número de horas de práctica. También es la calidad y efectividad de esa práctica. La práctica efectiva es consistente, intensamente enfocada y se dirige al contenido o las debilidades que se encuentran en el borde de las habilidades actuales de uno.

 

Entonces, aprender una nueva habilidad puede ser difícil al principio, pero cuanto más hacemos algo, más fuertes se vuelven las vías neuronales asociadas con esa habilidad y la tarea se vuelve más fácil. Si practicamos nuestras acciones, se vuelven automáticas e inconscientes. ¡Nuestros cerebros son asombrosos!

 

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Más información:

  1. Citri A, Malenka RC. Synaptic Plasticity: Multiple Forms, Functions, and Mechanisms. Neuropsychopharmacol Rev [Internet]. 2008 [cited 2020 Feb 19];33:18–41. Available from: www.neuropsychopharmacology.org
  2. Maguire EA, Woollett K, Spiers HJ. London Taxi Drivers and Bus Drivers: A Structural MRI and Neuropsychological Analysis. [cited 2020 Jun 16]; Available from: www.interscience.
  3. Retieved from (16/06/20) : https://www.ted.com/talks/annie_bosler_and_don_greene_how_to_practice_effectively_for_just_about_anything/transcript#t-167181